Es una planta originaria de sudamérica, de la zona andina. Una planta similar, la mashua o izaña (capuchina tuberosa), hace un tubérculo comestible, muy conocido en la zona de Perú.
La capuchina la trajeron a Europa a mediados del s. XVII y se cultiva desde entonces como planta ornamental. Actualmente se pueden encontrar muchas variedades comerciales.
Les fulles són molt riques en vitamina C. Les flors i les fulles tenen propietats diürètiques i antibacterianes. Els fruits són purgants i expectorants.
Es considera una planta molt útil per al control de plagues ja que repel·leix alguns insectes que afecten les hortalisses. També es considera que atrau insectes depredadors.
Les fulles i tiges fresques s’usen com a condiment en amanides però és recomanable picar-les i deixar-les en remull en aigua tebia unes hores. Les flors fresques es poden fer servir per donar color a les amanides.
El nom llatí és Tropaeolum majus. Tropaeolum fa referència a la forma de la flor, prové del grec tropaion, que significa trofeu o escut.
Pertany a la família de les Tropaleàcies, juntament amb moltes altres espècies d’ús ornamental (T. peregrinum, T. polyphyllum, T. speciosum, T. tricolorum).
És una planta anual i enfiladissa.
A més de Tropaeolum majus també s?utilitza com a condiment la caputxina menor (T. minor) i la mashua (T. tuberosum)
Les empreses de llavors han seleccionat caputxines amb característiques ornamentals especials com a diferents colors de flor, creixement més o menys rastrer, color de les fulles, etc.
No us agraden les baixes temperatures, per tant s’ha de cultivar a la primavera i l’estiu.
Se sembra de llavor. Aguanta bé la manca d’aigua i no és gaire exigent quant a substrat. El cultiu s’allarga fins als primers freds de tardor.
Les fulles i flors es poden collir durant tot el període de creixement. Les llavors per a consum s’han de collir quan encara són verdes.
És bona companya de moltes hortalisses com les tomaqueres, cogombres o enciams, ja que té un efecte repel·lent sobre la mosca blanca i els pugons.
És molt rústica i no sol presentar malalties ni plagues importants.
