Originària d’Europa i coneguda fa segles, era cultivada com a enciam d’hivern fins que en va decaure l’ús durant els segles XVIII i XIX a causa de l’aparició de varietats d’enciam adaptades al fred. El seu nom fa referència al seu cultiu a monestirs. Fins fa poc era força coneguda però en els darrers anys s’ha tornat a posar de moda a les cuines dels països europeus.
Propietats nutricionals
És una font interessant de betacarotè, vitamina C i àcid fòlic. Té propietats diürètiques, depuratives i laxants. Es consumeix fresca en amanides. No es conserva bé i s’ha de consumir poc temps després de la collita. Potser aquesta és una de les causes que no s’hagi estès gaire la producció i comercialització d’aquesta planta.
Una mica de botànica
El seu nom científic és Valerianella locusta i és de la família de les Valerianaceas. És una planta anual que es troba de manera natural a zones fredes d’Europa. Les varietats seleccionades per al cultiu són de sabor més suau que la planta silvestre.
Varietats
Hi ha dos tipus principals de varietats, les de fulla gran i les de fulla més estreta i planta més compacta. Aquestes últimes són les que es cultiven habitualment a Europa.
Com cultivar
No els agrada ni la calor ni la manca daigua. Per tant, cal cultivar-la a la tardor i l’hivern. Se sembren directament les llavors a partir de mitjans d’estiu, quan les temperatures comencen a ser menys caloroses. Es pot sembrar en fileres o voleu i s’aclareix deixant una separació d’uns 10cm entre plantes. Com que la llavor germina amb dificultat és interessant posar-la en remull un o dos dies abans de la sembra. La collita comença en un mes i mig i s’allarga fins a la primavera, ja que l’arribada de les primeres calors provoca la floració de la planta i ja no és apta per al consum.
Associacions de cultiu
És una planta petita que es pot cultivar entre els espais d’altres plantes de cicle més llarg com el porro, el nap, la pastanaga o la col.
Malalties i problemes
És una planta molt rústica, que no sol presentar problemes importants. En cultivar-se a la tardor és possible que pateixi algun problema de fongs a les fulles si la humitat és elevada.
