El nombre d’albahaca proviene del árabe y es originaria de Asia dónde es una planta sagrada. Fue conocida desde muy antiguo por las civilizaciones mediterráneas. Para los antiguos griegos representaba la desgracia y la pobreza. Esta mala fama le duró hasta l’edad mediana. Actualmente forma parte de muchas recetas típicas de la cocina mediterránea.
Propiedades nutricionales
La albahaca tiene propiedades digestivas, estimula el apetito y evita las flatulencias. Se puede tomar en infusión.
En la cocina es un ingrediente imprescindible de ensaladas y salsas como la salsa pesto.
Un poco de botánica
En latino su nombre es Ocinum basilicum. Es una planta anual de hojas más o menos grandes, según la variedad. Florece en verano y atrae mucho a las abejas y otros insectos polinizadores. Si frotamos ligeramente las hojas podremos sentir su particular aroma que liberan los pelos secretores.
Variedades
Quizás la albahaca más utilizada es la albahaca genovesa, de hojas grandes y aroma intenso.
También hay la albahaca morada, muy apreciada por el color vistoso de las hojas y la albahaca de hoja pequeña.
Cómo cultivar
Se cultiva de semilla en época cálida, en primavera o verano. Agradece un riego constante y un buen abono y le gusta bastando la luz directa.
Cuando empieza a florecer podemos cortar los brotes y de este modo la planta volverá a brotar y nos dará una segunda cosecha.
Las hojas no se conservan bien secas, por lo tanto es recomendable consumirlas enseguida o hacer una vinagreta o una salsa y conservarla. Otra opción es congelar las hojas.
Asociaciones de cultivo
Es un buen compañero de los tomates, pimientos y berengenas, siempre que tenga el suficiente espacio por crecer.
Enfermedades y problemas
Tiene pocos problemas. Puede sufrir la presencia de alguna oruga.
